在顯微鏡中所使用的最簡單的光源時(shí)日光，可以通過一個(gè)反射光把日光反射入顯微鏡中。這種反光鏡一面是平面，一面是凹面，凹面反光鏡多用于較低的放大倍數(shù)。這種日光源是很容易被利用的。但是日光是 一種散射光，它不能在物體平面上成象，并且會(huì)在物體上引起大量的閃光，從而會(huì)降低像的反差。當(dāng)然在低倍觀察時(shí)使用孔徑光欄可以把這種閃光限制在一定的范圍之內(nèi)，晴朗的白天在靠近窗戶處使用平面反光鏡往往可以得到滿意的照明。因此至今，在一些教學(xué)顯微鏡和用于觀察的一般顯微鏡中仍然采用日光照明。
        在現(xiàn)代顯微鏡中，特別是在研究顯微鏡、攝影顯微鏡以及用于各種用途的其他特種顯微鏡中，更多的采用人工光源即燈光照明。這是因?yàn)榕c日光照明相比，燈光照明光線均勻、亮度穩(wěn)定，所有的條件都可以有效的控制。并且這種光源可以在物體上成象，減小散射，有效的提高像的反差。