對(duì)于人工光源的基本要求是：具有足夠的照明亮度和足夠的單色光照明亮度；具有足夠大的發(fā)光表面。
        當(dāng)然對(duì)于亮度和發(fā)光表面的要求實(shí)際上也不是太高的，亮度主要考慮到較高的放大倍數(shù)，較大的發(fā)光表面主要用于低倍的觀察。通過可變電阻或中密度濾光片就可以調(diào)節(jié)過高的亮度；光源的有效面積往往可以用視場(chǎng)光欄來調(diào)節(jié)；光源亮度上的不均勻性可用柯勒照明或在光源前加場(chǎng)玻璃來克服。實(shí)際上在光源的發(fā)光面積和亮度之間可以達(dá)到協(xié)調(diào)，這兩個(gè)因素并不是彼此孤立的。
        在一般顯微鏡中最常使用的光源是40-60W的高壓白熾鎢燈，這種燈泡具有較大的發(fā)光表面和幾千個(gè)熙提的亮度，它們最適于同較簡(jiǎn)單類型的臨界照明器一起使用。低壓燈比高壓燈泡具有更大的照明亮度，但它的發(fā)光表面積只有幾個(gè)平方毫米，這對(duì)于臨界照明是太小了，但是在使用柯勒照明時(shí)這一點(diǎn)可以用一個(gè)聚光透鏡加以補(bǔ)償。
        在現(xiàn)代光學(xué)顯微鏡中經(jīng)常使用的除低壓鎢燈外，還有高壓汞燈和高壓氙燈。