由于人眼構(gòu)造的自然條件，人的視力---“看得清楚”的能力，是受到一定限制的。如果直接用肉眼去觀察金相試樣的話，一般說來，對0.1毫米以內(nèi)的細節(jié)就分辨不清楚了。但利用金相顯微鏡就可以分辨從幾個微米到十分之幾微米的細微組織結(jié)構(gòu)。若用電子顯微鏡則進一步可以分辨從幾十個埃到幾個埃的細微組織。
        金相顯微鏡由燈泡發(fā)出的光線，經(jīng)過聚光鏡組及反射鏡被會聚在孔徑光欄上，隨后經(jīng)過聚光鏡組，穿過半反射鏡后經(jīng)補助透鏡再度將光線會聚在物鏡的象方焦平面上，最后光線通過物鏡，用平行光照亮試樣，使其表面得到充分而均勻的照明。從試樣反射回來的光線復(fù)經(jīng)物鏡、補助透鏡、半反射鏡、補助透鏡以及棱鏡和棱鏡成一放大實像，該象被目鏡再度放大。