現(xiàn)在經(jīng)常使用的一般顯微鏡有兩種不同類型的鏡臺(tái)。一種比較簡(jiǎn)單的老式鏡臺(tái)是直筒鏡臺(tái)，在1940年以前它是最普遍的鏡臺(tái)類型，就是在今天它仍然被用于教學(xué)和一般的觀察工作。這種顯微鏡的鏡筒是直的，但是為了以比較舒適的姿勢(shì)進(jìn)行觀察，可以借助于鏡座附近的傾斜關(guān)節(jié)向前傾斜鏡筒，但鏡筒傾斜時(shí)物臺(tái)也隨之傾斜，這對(duì)于觀察液滴標(biāo)本或流體物質(zhì)就很不方便，另外由于它通過(guò)移動(dòng)鏡筒聚焦，因此鏡筒上不宜安裝照相、投影等附件，否則鏡筒會(huì)受重力作用而自然下滑。
        另一種比較復(fù)雜而新式的鏡臺(tái)是斜筒鏡臺(tái)，在1950年以后，這種鏡臺(tái)已經(jīng)變得越來(lái)越普及了，現(xiàn)在較為高級(jí)的研究顯微鏡大都采用這種鏡臺(tái)。這種類型顯微鏡的光源安裝在鏡座內(nèi)，鏡筒通過(guò)棱鏡系統(tǒng)向觀察者傾斜30度，而物臺(tái)呈水平位置，它的聚焦可通過(guò)移動(dòng)載物臺(tái)進(jìn)行，因此鏡筒是完全固定的，這就使得在鏡筒上可以裝置照相機(jī)、投影屏、光度計(jì)等各種較重的附件，大大開(kāi)拓了顯微鏡的用途。